牛仔装是世界时装界的一个神话，不知为什么，它的时装寿命那么长。人们列了一百个理由，也无法真正诠释为什么牛仔装流行百余年而不衰，而且其穿着者上至总统，下至学童。

　　牛仔装源于美国西部，带着野气，带着剽悍。它能够进八具有悠久儒雅之风的中国，而且迅疾流行开来，真是始料不及的。

　　中国人最先看到牛仔装时，只有下装——牛仔裤，时间是在改革开放之初。乍一看到那种粗纹织物的质地，那种蓝中泛白的颜色，有点儿年纪的人都叫“劳动布”。蓝劳动布的瘦腿裤曾在20世纪50年代初流行过，蓝瘦腿裤，黄舌头皮鞋.鹅黄袜套，是青年男女大学生的服装。劳动布面料质地较之牛仔布细一些也薄一些。颜色虽然近似，但劳动布的蓝中泛白是均匀的，中国人谓之“褪色”，不像牛仔布这样不规则。到60年代，劳动布做成的服装都是工装式，小翻领，三个贴口袋，工程师、工人都喜欢穿，有人还舍不得劳动时穿用，就拿它作“逛服”，又显得很朴素。中国人刚开始看小青年们穿牛仔裤，总觉得有点儿猴模猴样儿，不规矩， 一副玩世不恭的样子，因此对牛仔裤表现出一种轻视的态度。

　　80年代初期，美国电影《欲望号街车》被引进中国，由于詹姆斯·狄恩和马龙·兰兰度的出色表演，使得他们穿牛仔裤的形象震撼了中国的青年人，牛仔裤蔓延的趋势已经势不可挡。这种影响过程和力度颇有些像40年代末至50年代的牛仔裤轰动美国。

　　在中国民众之中，流传着牛仔裤的故事，不久，连老年人都知道它来自美国西部。年轻人更能神乎其神地说出它的由来：那是在1850年，美国的巴伐利亚移民李·维斯特劳斯在淘金热中用帐篷布制成工装裤，卖给西部淘金工人。当初只是因为其布料坚固、式样合体而受到劳动者的欢迎。媒体上又报道.1874年，牛仔裤的口袋角上被钉上金属铆钉，从实用功能来讲，无疑是较前更为坚固耐穿了。很快，它受到美国西部牧牛、猎牛、贩牛人的喜爱，因而被下层老百姓戏称为“牛仔裤”。牛仔裤在20世纪50年代初的美国，也常遭贬斥。一家名为“贝克”的保险公司对穿牛仔穗来上班的雇员看不惯，即以“无业游民之服”的罪名公开禁止穿用。但是，年轻人似乎是以一种逆反心理来向社会正统势力挑战。于是《欲望号街车》中男主角以着牛仔裤形象使现实社会中的青年人感受到共鸣。