纽扣，在国外被人们称为服装的“眼睛”，在国内则被称为衣服上的“珍珠”。

　　早在公元前4000年，波斯人就开始将小石块加工成纽扣。到古埃及第六王朝(公元前2350至前2200年)，埃及人用金或银制作纽扣。16世纪时，使用纽扣逐渐普及，也渐豪华，特别是达官贵人，他们用上乘的材料制作成漂亮、奇特的纽扣显示阔绰，炫耀富贵地位。法国国王路易十四曾经下令，请高级服装技师为他制作一件王袍，上面共缝制了13600颗光彩夺目的珍珠和宝石，总共花去40万法郎。葡萄牙国王约瑟一世的一件豪华王袍竟将镶嵌的20粒钻石当作纽扣，成为一件价值连城的王袍。王公贵妇的衣裙上往往镶有不少用珍贵材料制成的钮扣，而贫民百姓只能用普通的骨扣和木扣。由此可见，纽扣也是贫贱富贵、地位高低的一种标记。

　　在我国由于纽扣的生产和使用直到明末清初才开始，所以，区分我国古今服装的一个重要标志，就是衣服上是否有“扣”。纽扣分“扣纽”和“肩纽”两种。扣纽在于扣合衣服，肩纽则用来衣服的装饰点缀。在明代以前，大多数古人时兴用带子系腰，缚紧衣服，从清代以后，才逐渐使用纽扣，不过，当时是用布条子打成葡萄状、如意状来扣衣服的，后来随着手工业的不断发展，从国外引进了纽扣生产技术，才相继出现了形形色色纽扣。

　　纽扣按原料不同分为：玉石扣、塑料扣、有机玻璃扣、尼龙扣、胶木扣、贝壳鱼骨扣、金属镀铜扣、镀铬扣等;按花色不同分为明花、暗花、镶花和光面等;按形状不同可分为圆、菱、方、鼓、凸、凹、波浪等各形的纽扣;按使用不同分为男式、女式、童式或揿扣。。此外，还有金银、珍珠、宝石、陶瓷、玻璃、鹅 卵石、象牙和仿金、仿铜、仿贝壳、仿象牙、仿翡翠、仿珍珠、仿水晶、仿玉石等纽扣。以及中式服装上的核桃扣、琵琶扣、桃子扣、菊花扣、白菜扣、蝴蝶扣、海棠扣、双线扣、三叶扣等。现在，还出现了窃听器纽扣、摄影纽扣等传统纽扣的衍生物。

　　纽扣规格较多，一般为15～26毫米、28～40毫米，揿扣有2号、1号、0号和210号，四件扣分为20.4毫米、20.3毫米、20.1毫米。

　　纽扣由于花色品种多、流行时间长、制作工艺考究，所以说每枚纽扣都是一件精美的工艺品。鉴赏纽扣我们可从如下几个方面入手：

　　(1)鉴别年代。纽扣图案过于工整，风格刻板，材料又囿于铜质、胶木之类材质，加工工艺运用冲、压等方法，这些纽扣多数是六七十年代的产品;纽扣的图案、人物造型过于写实，图案、花边运用不变形的传统花边，质地比较厚实，这些纽扣多数是解放初期或者是解放前的产品。现在的纽扣无论是图案装饰、加工工艺、材料选择都明显优于过去的年代。而且现在的纽扣在其背面刻有符号或数字，与过去的产品有着明显的区别。

　　(2)欣赏画面。许多纽扣的正面均刻有图案，尤其是金属纽扣，其画面丰富多彩。如有枚银纽，有些发黑，只需用橡皮使劲擦几下，就会露出本来面目，再借用放大镜仔细揣摩。只见两位古装丽人相对伫立在河畔两岸，河中停放着一只乌篷船，这完全是一幅充满诗情画意的“送归图”，一看便知道是解放前的纽扣。

　　(3)辨识外文。有些纽扣的图案画面比较古怪少见，如酷似古币，反面又刻有文字;又如有的画面和外国人头像，或是舰船，或是茂盛的大树，画面周围有一圈外文字和阿拉伯数字，这就是需要搞清楚外文字的含义，然后再确定是哪个国家的纽扣，画面表现的是什么内容。

　　(4)寻找异处。鉴赏纽扣图案相似的放在一起，这样，有些纽扣图案看上去基本上相似，但从纽扣的大小、图案的细边、正反两面进行认真比较的话，了许会发现异处，其原因也许是花样翻新，旧题新做，也许是自成系列，我们从中可以看出纽扣衍变的历程。

　　随着纽扣品种的民族化、艺术化、专业化和多样化，集扣活动也在世界范围内逐步兴起。在美国，纽扣收藏迷就有300多万。美国的许多商店都设有专柜，供应古代的、名贵的纽扣。1938年，由一群美国姑娘发起成立了“全国纽扣协会”，有5万多名会员，其总部设在费城的艾金斯公园内。该协会还定期出版会刊《全国集扣协会会报》。他们按照纽扣不同品种来划分收藏小组，金属类纽扣收藏小组专集铜扣、钢扣、铝扣等;用途类纽扣收藏小组专集邮政扣、军扣、警扣等;形状类纽扣收藏小组专集圆扣、方扣、多边形扣;图案类纽扣收藏小组专集人物头像扣、圣经扣、徽志扣。该协会还附属一个纽扣博物馆，陈列展出了从公元13世纪的手制纽扣至近年才问世的电脑控制雕花纽扣，共计21万多种，其中有拿破仑、华盛顿、维多利亚女王等名人用过的纽扣。

　　在英国伦敦，每年10月的第一个星期日都要在市中心的教堂内欢度以纽扣为主题的传统节目。有一男一女二人还被选为“珍珠纽王国”的国王和王后，他们身着缀有成千上万颗珍珠纽扣的衣服、鞋子、帽子，与众人在教堂中举行盛大庆祝活动。

　　而建在日本东京的纽扣博物馆，则是世界上影响最大，藏品最丰富的博物馆，她不仅收藏着18世纪以来世界各国生产的20000多种纽扣，而且，所有纽扣都按图案的主题分类。有不少纽扣是很有趣的：如雕有鹿、鸟、猎犬等图案的纽扣是缝缀在狩猎夹克上的纽扣;画有撑伞艺妓图案的纽扣是画家凡•高在法国掀起日本热时模仿日本浮世绘留下的;在表面积仅1平方厘米的马赛克纽扣上，居然镶有数百片五颜六色的玻璃，编出名胜古迹的图案，成为欧洲皇室争相购买、互相赠送的礼品。此外，还有些特制的纽扣，如纪念哈雷彗星的出现而雕刻的彗星纽扣。雕有支持美国首任总统华盛顿文字的纽扣等等。

　　当今的集扣之王曾被世人推举为美国的查曼女士，因她已藏有世界各国各个时代的各色纽扣一万多粒。殊不知，中国姑苏城里的夏冠明老先生所收藏的古今中外纽扣早已远远超过了十万枚，只是不为世人所知罢了。在他所收藏的纽扣中，既有上溯西周、春秋、战国时代的原始扣，也有明清、民国以至当代的精品扣。珍品纽扣更比比皆是，如鎏金花蕾扣、鎏金各式马褂套环扣、镀金银嵌翡翠扣等，特别是铸有“九一八”、“一二八”字样的雪耻扣。另外还有枫桥夜泊诗句扣、武装起义铜质军用扣、国民党军政宪警、铁路、消防、童子军服装扣，更值得一提的是明末代皇帝溥仪幼时肖像镶嵌的五粒鎏金扣，真是弥足珍贵。

　　另一位堪称中国集扣大王的是原中国收藏家协会常务理事，黑龙江收藏协会秘书长刘春来先生，他从少年起就热衷于集藏，玩物不丧志，广联天下友，目前，纽扣品种也已达五万余枚，上至辽金，下至当代，品类众多，民新纷呈，包括辽代的珠形扣;元代的马鞍扣;清代的福寿扣，慈禧影像扣，北洋水师扣;民国的洋行扣等珍稀之品，另还有全国最大的纽扣——直径达13cm的木质红卫兵扣，和最小直径仅2mm的象牙扣。至于当代千姿百态的异形时装扣更是五彩缤纷，早在1996年的5月26日他就已在黑龙江哈尔滨市成立了我国首家纽扣火花联体藏馆——玩艺斋。

　　然而，勿庸讳言，集扣在我国至今还是一项鲜为人知的收藏，致使许多珍稀罕见的纽扣散落在民间成为俗物，实在可惜。