防弹服是用于人体躯干免受弹丸或弹片伤害的一种单兵防护军事服装，多呈背心状。由防弹层和衣套制成。防弹服是在销甲的基础上发展起来的。第一次世界大战期间，战场上人员伤亡总数的 80% 是由低速和中速流弹或炸弹的碎片造成的，专家们从古代铠甲得到启发，在大战末期研制出第一代防弹服。

　　第二次世界大战中，碎弹片造成的伤亡仍约占百分之六十左右，人们对防弹服的研制越来越重视，40 年代初，美国和西欧一些国家开始研制出合金钢、铝合金、钦合金、陶瓷、尼龙等材料的防弹服，并用于战场。60 年代开始出现用优质化纤材料取代优质钢材的第二代防弹服。70 年代以后，防弹服材料又有了新的发展。

　　防弹衣可分为软体、硬体和软硬复合体三种。软体防弹衣的材料主要以高性能纺织纤维为主，这些高性能纤维远高于一般材料的能量吸收能力，赋予防弹衣防弹功能，并且由于这种防弹衣一般采用纺织品的结构，因而又具有相当的柔软性，称为软体防弹衣。 硬体防弹衣则是以特种钢板、超强铝合金等金属材料或者氧化铝、碳化硅等硬质非金属材料为主体防弹材料，由此制成的防弹衣一般不具备柔软性。

　　防弹服面料中的防弹层用金属、玻璃钢、尼龙、凯夫拉等硬质和软质材料单一或复合制作，使弹头、弹片弹开或嵌伎，并消释冲击动能，起到防护作用。这些材料中，合金、玻璃钢、陶瓷等为硬质材料。合金，是由两种或两种以上的金属与非金属经一定方法所合成的具有金属特性的物质。玻璃钢即纤维强化塑料，一般指用玻璃纤维增强不饱和聚脂、环氧树脂与酚醛树脂基体。

　　尼龙和凯夫拉是较为新型的防弹材料，尼龙是世界上出现的第一种合成纤维。尼龙的出现使纺织品的面貌焕然一新，它的合成是合成纤维工业的重大突破，同时也是高分子化学的一个重要里程碑。凯夫拉英文原名KEVLAR，也译作克维拉或凯芙拉。是美国杜邦(DuPont)公司研制的一种芳纶纤维材料产品的品牌名，材料原名叫“聚对苯二甲酰对苯二胺”。这种新型材料密度低、强度高、韧性好、耐高温、易于加工和成型，其强度为同等质量钢铁的5倍,但密度仅为钢铁的五分之一(Kevlar密度为每立方厘米1.44克,钢铁密度为每立方厘米7.859克),而受到人们的重视。 由于凯夫拉产品材料坚韧耐磨、刚柔相济，具有刀枪不入的特殊本领。在军事上被称之为"装甲卫士 "。

　　目前，我国研制的防弹面料已达到国际同类产品先进水平，能有效地防住两米外各种手枪弹的撞击。与国外同类产品相比，具有重量轻(3.5 千克)、防护面积大(0.23 平方米)、防护性能安全可靠等特点。而且全部使用国产材料，生产工艺简单，成本低，效益高。