他出身于裁缝家，却不甘心这样的小生意。法律系毕业后，他多次进修服装设计，为以后的成功打下坚实的基础。他把西方式的建筑风格设计与日本服饰传统结合起来，使服装不仅仅是躯体的覆盖物，而是成为着装者、身体与设计师精神意韵这三者交流的纽带。他的个人同名品牌至今依旧活跃在世界时尚圈。他就是世界时装日本浪潮的新掌门人：山本耀司(Yohji Yamamoto)。

　　1943年，山本耀司出生于日本横滨。他母亲是东京城的裁缝。自1960年代末，年轻的山本耀司就开始帮母亲打理裁缝事务。那时东京的裁缝们地位低下，他们必须走家串户才能做到生意，而且只能走小门。在服装的裁剪上，也完全没有自己的主张，只能小心翼翼地照着西方流行的式样为雇主效力。

　　但山本耀司却不甘于如此。1966年从法律系毕业后，他进入日本东京文化服装学院学习时装设计。1968年，他获装苑奖，并得到去巴黎学习时装的奖学金。在巴黎深造两年后他回到日本后，决心再不让别人将自己视为下等人，因为他已经认识到，服装设计可以和绘画一样成为一门具有创造性的艺术。

　　1972年，山本耀司建立起自己的工作室，并在70年代中期被公认为是先锋派的代表人物。不仅如此，他还和另一个先锋人物川久保玲经常见面，并陷入了一场旷日持久的柏拉图式恋情中。有意思的是，山本耀司至今还与川久保玲的丈夫、英国编织服装设计师Adrian Joffey保持联系，并“互相交换”有关川久保玲的故事：“当我们一踏上巴黎，新闻界即说我们穿着典型的日本人装束，而在日本我们却被认为太前卫。”

　　自然流畅的形态，正是日本传统服饰文化中的精髓。他的服装以黑色居多，并以男装见长，其Y&Y品牌线的男便装由于能够自由组合、价格适中，在市场上赢得了极大成功。

　　1990年代初，世界时装舞台上来自日本的“新浪潮”已成强弩之末。当时尚的接力棒转到以MartinMargiela为首的比利时反结构学派手中，三宅一生、山本耀司和川久保铃等人的东方文化传教使命似乎已经结束。然而1990年代末，山本耀司同名品牌推出了以1950年代法国服装风格为主题的服装系列，令时装界再次对这些日本人刮目相看。他本人的服装展示会也再一次成为人们朝拜的圣地。

　　如今，山本耀司同名品牌依然活跃在时尚圈。2013秋冬巴黎男装周，Yohji Yamamoto品牌发布全新设计系列。无论是外套，衬衫，还是裤子，配件，一律被各种动物元素上身，加上其不规则的服饰搭配，每一套的服饰都给人强大的视觉冲击。 各种稳健的款式被荒诞地配合在一起。画龙点睛之处肯定是抢尽眼球的胡子。

　　事业之外的山本耀司生活丰富多彩。他经常是一个旅行者的角色，他参观名胜、会见朋友。他非常迷恋中国艺术和中国建筑。他以本人的名义在中国开设一个和平基金会，旨在培养中国新一代富有创意的顶级服装设计人才和顶级女性模特。